Na presente obra "Psicologia do Subdesenvolvimento", o Embaixador Meira Penna combina seus conhecimentos de psicologia analítica, aprofundados em Zurique, com a experiência de assuntos brasileiros adquirida em trinta e cinco anos de serviço público. Não apenas a longa permanência no exterior permitiu ao diplomata estabelecer um padrão internacional de comparação, mas também a vivência no Brasil, inclusive na Escola Superior de Guerra, fê-lo sentir profundamente as contingências negativas de nosso subdesenvolvimento. É da sensibilidade por essas condições que se pode partir para uma apreciação mais aguda dos rumos indicados ao progresso do país.

Sem querer aqui lembrar a definição do pessimista, que se distinguiria do otimista por ser mais bem informado, o que caracteriza este livro é sem dúvida a crítica severa, porém nunca acerba do que julga o autor ser as verdadeiras causas do nosso atraso. Não devemos procurar em fatores externos, exógenos ou materiais, a origem de nossa situação, mas em traços de caráter e em condições especiais de nossa identidade cultural e de nossa configuração psico-social. Conhecidos esses traços e essas condições, mais fácil se torna orientar-nos na direção correta. A crítica visa, em suma, a despertar a atenção para fatos, em geral descurados, que melhor explicariam o subdesenvolvimento. Em última análise, da dureza da crítica surge uma mensagem altamente positiva quanto ao futuro do país.

Ridendo Castigat Mores.

Alguns dos capítulos que compõem a presente série de ensaios versam temas que já foram tratados pelo autor em artigos para o Caderno Especial do Jornal do Brasil, e em outras revistas. O livro não é, porém, uma compilação, mas segue um argumento perfeitamente lógico e concatenado do princípio ao fim. Apresentando-o, não esta a APEC fugindo de sua orientação, principalmente econômica. Nossa intenção é diversificar a apreciação da temática que se impõe com crescente ênfase sobre a opinião pública brasileira.